La respuesta corta
Matar a un perro, un gato o cualquier animal vertebrado en Colombia se castiga con prisión de 32 a 56 meses y multa de 30 a 60 salarios mínimos (artículo 339A del Código Penal, modificado por la Ley Ángel — Ley 2455 de 2025). Si hay agravantes, la pena sube hasta 98 meses: más de 8 años de prisión.
Causar lesiones graves sin muerte también es delito: prisión de 20 a 42 meses y multa de 15 a 30 salarios mínimos (artículo 339C, creado por la misma ley).
¿Cuándo se agrava la pena?
El artículo 339B eleva la pena de la mitad a tres cuartas partes cuando el maltrato se comete con sevicia; en vía o sitio público; frente a menores de edad; grabándolo o difundiéndolo en redes sociales; usando venenos contra varios animales; por venganza o represalia; con actos sexuales; o cuando el responsable es un servidor público.
En la práctica, esto significa que quien mata a un animal con crueldad extrema o presume de ello en redes puede pasar años en la cárcel: según explicó el Senado, con agravantes las penas superan los tres años y no dan acceso a beneficios judiciales como la casa por cárcel o la libertad condicional.
Además de la cárcel
El condenado queda inhabilitado para ejercer profesiones u oficios relacionados con animales (2 a 5 años), con prohibición de tener animales hasta por el doble de la pena, inscrito en la base de datos de inhabilitados que administra la Policía Nacional (art. 28) y obligado a reembolsar los gastos veterinarios. Su certificado de antecedentes judiciales mostrará una sección especial denominada 'Inhabilidades impuestas por delitos contra los animales'.
¿Y sí se aplica? Sí: en el primer año de la Ley Ángel la Fiscalía abrió 2.150 procesos y obtuvo 93 sentencias condenatorias — una cada 4 días —, además de la primera captura por maltrato animal en la historia del país (mayo de 2025).
Qué hacer si conoces un caso
Si el hecho está ocurriendo, llama al 123. Si ya ocurrió, denúncialo ante la Fiscalía por la línea 122 o en adenunciar.policia.gov.co. Reúne evidencia: dirección, fecha, videos, fotos y testigos. Nuestra herramienta te redacta la denuncia formal en 3 minutos.